Se hoje Palm Beach virou sinônimo de luxo nos Estados Unidos, muito disso começou por causa de um homem: Henry Flagler. E a antiga mansão dele virou um dos lugares mais impressionantes da região: o Flagler Museum.
Pra você ter noção do tamanho da fortuna: Flagler foi sócio de John Rockefeller na Standard Oil. Ou seja: um dos homens mais ricos da história americana.
Mas ele não queria só enriquecer. Ele praticamente ajudou a desenvolver boa parte da Flórida. Construiu ferrovias, levou turismo de luxo pra região, criou hotéis gigantescos, e transformou Palm Beach em destino da elite americana.
A casa dele, chamada Whitehall, é hoje um museu aberto a visitação. Ela era tão absurda para a época que jornalistas diziam que parecia mais um palácio europeu do que uma residência. São corredores enormes, detalhes dourados, obras de arte, salas gigantescas e um nível de ostentação que impressiona até hoje.
E claro que existem várias fofocas envolvendo a vida dele. Flagler teve relacionamentos extremamente comentados na época. Casamentos polêmicos, escândalos sociais, e uma vida pessoal tão extravagante quanto a própria mansão.
O mais curioso é perceber como Palm Beach nasceu praticamente como um playground da elite americana e até hoje ainda mantém muito dessa essência.
Só que The Palm Beaches também quer mostrar outro lado: o da arte, cultura e contemporaneidade. E é aí que entra um dos museus mais interessantes da Flórida.
No próximo episódio, eu vou mostrar o Norton Museum of Art e uma obra que literalmente faz as pessoas tomarem susto no meio do museu.
