Para celebrar mais de duas décadas de parceria com o tenista, a montadora criou uma réplica do EV4 GT usando o material que marcou sua carreira nas quadras.
Rafael Nadal passou boa parte de sua carreira construindo uma relação quase inseparável com o saibro. Foi nessa superfície que conquistou 63 títulos de simples, incluindo 14 troféus de Roland-Garros, e consolidou o apelido de King of Clay. Agora, o material que ajudou a definir sua trajetória ganhou uma forma inesperada: a de um automóvel.
A Kia criou uma escultura em tamanho real inspirada no EV4 GT, utilizando argila de modelagem automotiva combinada com saibro retirado de quadras ligadas à história do tenista espanhol. O projeto, apresentado no início de novembro de 2026, celebra a parceria entre Nadal e a fabricante sul-coreana, iniciada em 2004, quando o atleta ainda estava no começo de sua carreira profissional. A peça foi entregue na Rafa Nadal Academy, em Manacor, Mallorca.
O material que une duas histórias
No tênis, o saibro é uma superfície que influencia a velocidade da bola, a movimentação dos jogadores e a maneira como os pontos são construídos. No design automotivo, a argila é utilizada para desenvolver modelos físicos, permitindo que designers analisem proporções, superfícies e volumes antes da produção. A Kia aproximou esses dois universos para criar um objeto que funciona simultaneamente como homenagem esportiva e demonstração de um processo de design.
O resultado é uma interpretação do EV4 GT com acabamento em tons terrosos, remetendo às quadras de saibro. Linhas brancas percorrem a carroceria, reproduzindo referências visuais da marcação de uma quadra de tênis. Detalhes incorporados ao modelo também fazem referência a conquistas do atleta: os 63 títulos de simples no saibro, a sequência de 50 sets consecutivos vencidos nessa superfície e as cinco temporadas encerradas como número um do mundo.
A escultura não é um veículo funcional. Foi concebida como uma peça comemorativa, produzida para materializar a relação entre a marca e o tenista.
Uma parceria que atravessou a carreira de Nadal
A relação entre Kia e Rafael Nadal começou em 2004, antes de sua primeira conquista em um torneio de Grand Slam. Naquele momento, o espanhol era uma promessa do tênis internacional. Em 2005, venceu Roland-Garros pela primeira vez, iniciando uma sequência de resultados que transformaria sua carreira. A parceria acompanhou diferentes fases dessa trajetória, incluindo o período de domínio nas quadras, as lesões, os retornos e a despedida do circuito profissional.
Para uma marca, manter uma associação por mais de duas décadas oferece uma oportunidade que campanhas pontuais dificilmente conseguem reproduzir: construir uma história compartilhada. No caso de Nadal, o saibro oferece um símbolo imediatamente reconhecível, e sua relação com a superfície faz parte da memória coletiva do esporte.
Design, memória e comunicação de marca
O projeto foi desenvolvido com participação da agência Innocean e documentado em uma série de quatro filmes que mostram o processo de criação e a entrega da escultura. A escolha de produzir um objeto físico é relevante em um momento no qual grande parte da comunicação das marcas acontece por meio de imagens digitais: a escultura exige trabalho de modelagem, materiais e acabamento, e seu processo de fabricação passa a fazer parte da narrativa.
Há também uma aproximação entre duas ideias de precisão. No tênis, pequenos ajustes de movimento podem alterar o resultado de um ponto. No desenvolvimento de um automóvel, mudanças sutis de proporção e superfície interferem no desenho final. A associação é uma interpretação criativa da campanha, não uma equivalência técnica entre esporte e engenharia.
Em vez de concentrar a comunicação em um novo contrato ou em uma aparição publicitária, a Kia utilizou um elemento da história do atleta para criar um objeto ligado ao repertório da própria indústria automotiva. O EV4 GT aparece como referência de desenho, mas a escultura foi feita para contar uma história. Vinte e dois anos depois do início da parceria, a marca encontrou no saibro uma forma concreta de representar essa relação.
